[PMR]

У ПОДНОЖЬЯ ТИБЕТСКИХ ГОР
Самолеты сели на диком аэродроме. Вокруг безводная засоленная земля, и только иногда мелькнет чахлый, серый кустарник.
Пока авиагруппа Кулишенко (которую от родных мест уже отделяли 8 тысяч километров) продолжает трудный перелет через пустыню Гоби, совершим небольшое путешествие в прошлое. Сейчас нас интересует Китай лета 1939 года.
Шел двадцать пятый месяц войны с японскими оккупантами. Вся тяжесть ее легла на фронт народных вооруженных сил, который возглавили коммунисты. С захватчиками сражаются части молодой китайской Красной армии (они превращены в 8-ю народно-революционную армию), народное ополчение и партизаны, бесстрашно действующие в тылу у самураев.
А гоминдановские войска, сдав японцам важнейшие города Центрального и Восточного Китая, занйма'ют более чем «спокойную» оборону. На гоминдановском фронте тишина.
Все основательнее возникает опасение, что правящая гоминдановская верхушка пошла на создание единого антияпонского фронта лишь для маскировки, а народная война против самураев вовсе не входит в ее замыслы.
Америка поставляет японцам четыре пятых военных материалов, нужных для боев в Китае. Монополии США, Англии, Франции хотят руками самураев разгромить революционные силы Китая. А как это соответствует чаяниям главарей гоминдана! Они ищут пути не для сотрудничества с коммунистами, а для сговора с японскими генералами.
Пока это происходит под покровом глубокой тайны. Клика Чан Кай-ши еще не решилась открыто капитулировать перед' японцами и, выжидая удобного момента, еще играет в «пассивную войну». Но для нее враг номер один не самураи, а коммунисты.
Успехи китайских революционных сил, готовящихся к контрнаступлению, тревожат гоминдановских генералов больше,, нежели то, что японцы взяли Пекин, Шанхай, Нанкин, Кантон, Ухань...
И еще они обеспокоены тем, как популярна в народе советская помощь сражающемуся Китаю.
Особую любовь заслужили бесстрашные летчики- добровольцы. Прошлый тридцать восьмой год вместе с китайскими товарищами они отважно дрались в небе над древними столицами Китая, над Тайванем, над Голубой рекой и над Южно-Китайским морем. С воздуха наносили сильные удары по позициям японцев, их артиллерийским батареям, транспортам и тылам.
Будь это только в воле гоминдановских генералов, они, конечно, не пустили бы новый отряд советских добровольцев, которые летят на мощных бамбардиров- щиках дальнего действия.
Но в Китае тридцать девятого года есть силы посерьезней, чем гоминдановцы, чанкайшисты.