[PMR]

В красное были одеты также палач и его подручные. Гордо, как павлины, прохаживались они вокруг своих чудовищных орудий смерти; все трое, как и те, кого им предстояло лишить жизни, были цыгане; в эпоху Штефана только этому племени да еще иногда татарам доверялась завидная честь палачества.

Пространство вокруг колов на несколько саженей было ограждено железной цепью, охранявшейся множеством латников, ибо случалось, что народ, сбегавшийся на кровавое зрелище, порой ни с того ни с сего присваивал принадлежавшее только господарю право пощады либо, напротив, посягал на привилегию палачей приближать по своему произволу смерть осужденных.

Итак, вдоль цепи стояли латники, обычно пушкари, по происхождению боярские сынки; в военное время им полагалось охранять и заряжать орудия, а в дни мира на них возлагалась обязанность поддерживать общественный порядок.

Возле палачей, а лучше сказать, возле колов, раздетые, со связанными за спиной руками, с поникшими головами, с лицами, которые можно было бы назвать бледными, не будь они смуглы от природы, стояли четверо осужденных.

Мальчик беспокойно переминался с ноги на ногу и плакал.