[PMR]

Должно быть, потому, что Акимыч находился под свежим и сильным впечатлением недавнего собрания, память вдруг добыла ему из своих недр воспоминание, которое возникло перед ним по прямой и понятной ассоциации.

Черепинский пастушок вспомнил, как однажды, в гражданскую войну, их село защищала необычная красноармейская часть. Там были китайцы и еще много людей, разговаривавших на непонятном ему языке.

Потом, спустя годы, Григорий узнает, что это был интернациональный батальон. Недалеко от Черепина он вел трудный и неравный бой с петлюровцами. Интернационалистам пришлось отступить.

Командир приказал двум китайцам — пулеметчикам прикрывать отход части.

Они вели огонь из хаты на пригорке. Враги окружили их и кричали:

— Ходя, сдавайся!

Оба были тяжело ранены, но дрались до последнего патрона.

Петлюровцы вели их на расстрел через село, по всем улицам.

Спрятавшись за тыном, Гриша испуганным и сочувствующим взглядом провожал китайских красноармейцев. Ему было одиннадцать лет, но он уже хорошо знал, что мир, люди разделены на красных и белых. Черноволосые, щуплые и худощавые китайцы-пулеметчики были красными.

Во всех хатах притихшего Черепина шепотом рассказывали, что, когда есаул скомандовал: «Огонь»,

оба китайца закричали:

— Да здравствует Совет!

И Акимычу, ехавшему с аэродрома и размышлявшему о событиях дня, вдруг показалось, что он слышит их голоса.