Речные дельфины живут в крупнейших реках мира – Ганг, Инд, Янцзы, Меконг, Амазонка. На этих реках также живет более 15% населения мира, в т.ч. жители стран с очень высокой плотностью населения и очень высоким уровнем нищеты. Один из них, китайский речной дельфин, или озерный дельфин, в 2006 году был объявлен вымершим. Речные дельфины страдают из-за строительства плотин, судоходства, загрязнения воды, запутываются в рыболовных сетях, застревают в мелких оросительных каналах.